気づいたら見知らぬ部屋にいた。扉は外側から鍵がかかっていて開かなかった。
「お、おいここはどこだ」
「私も気づいたらここにいて……」
『クロウさん、マゼンダさん、ごきげんよう』
唐突に声が響いた。声のする方を見ると、部屋の隅っこにスピーカーが設置されてあった。
『ここはお互いの背中を掻きあわないと出られない部屋です』
なんだその全年齢版的な部屋は。
『掻きやすくなるように、かゆくなる粉を振りまいておきました。どうぞ存分に掻きあってください』
かゆくなるのは嫌だ。こんな部屋はさっさと出てしまおう。
「おいマゼンダ。背中を掻いてやるから背を向けろ」
おれはマゼンダにそういった。しかし、彼女はなにやら下を向いてもぞもぞとしている。
「どうした？」
「どうしても、背中を見せないとだめ？」
「掻くだけだ。服の上でもいいと思うが」
『いいですよ』
アナウンスが鼻息荒く同調する。
そうしている間にも体がむずむずかゆくなってきた。
「早くここを出たいんだが」
「ごめん。私もそうだけど、そうだけど、でも背中を触らせるわけにはいかないんだ……」
彼女はそう言って肩をもじもじさせる。彼女もかゆいのだろう。
「だったら、この杖を使おう。これなら触らずに済む」
「あ、なるほど」
おれは腰にさげていた遠回復の杖を取り出す。試しに杖をふってみたが、マゼンダのかゆみは収まらないようだった。
マゼンダが背中を向けたので、杖の先でぐりぐりと掻く。彼女の背中は意外とごつごつとしていて、杖は要所要所でひっかかった。これを気にしているのだろうか。ならばおれはなにも言うまい。
『背中を掻きあうクロマゼ……しかも恥じらうマゼンダとか……はわ……ありがとう……ありがとう……』
扉が開いた。まだおれは掻いてもらっていないんだが、どうやら見知らぬ誰かはこれで満足したらしい。
こうして何事もなく、おれたちは部屋を出ることができたのだった。
ほんと、何事もなく。