「雪がすごいですね！ ジャングル育ちの私はもうドン引き！ 股引き！ 虫の息ですよ！」
そういう割にはルファは元気にはしゃいでいた。雪が珍しいのだろう。借りた防寒着に雪がまとわりつくこともいとわずに、道の脇に積み上げた雪に飛び込んでいく。エルフは人間よりもずっと長寿だというが、それでも新鮮なものに出会うこともあるのだろう。
そう告げるとルファはいえいえ、と首を振る。頭に乗っていた雪がぼとりとこぼれた。
「確かにエルフは人間よりも寿命の長い種族ですが、それと私の年齢とは別じゃないですか。私は人間の年でいえば、まだ13歳なんですよ」
確かにそれはそうだ。若いエルフがいたっておかしなことではない。
自分の知見の甘さを詫びながら、私は雪で団子を作って見せた。雪が珍しいのならそれを活用した遊びもまた珍しいはずで、それをルファはきっと喜んでくれるだろうから。
「それは！ 噂の！ 雪だるまですね！」
私としては雪合戦のただの団子を作ったつもりだったが、雪だるまに方向転換しても構わないだろう。拳より小さなそれを、ルファに手渡す。少しずつ転がして、大きくしていったらいいですよ。
ルファは可愛らしい嬌声をあげながら団子を転がしていく。よく一人でそんなにはしゃげるものだ。
「私はね、雪って雲みたいにふわふわしてるんだと思ってたんですよ。でも！ これが本当の感触なんですね！」
ルファは雪をばあっと掻き混ぜてみせる。
「銀狼さんの毛皮のほうが、とってもふわふわです！」
ルファはそう言って笑顔を見せるのだった。